「頂菜園農村博物館」陳明惠──相信有一天，火車ㄟ轉來！

那曾經豐腴飽滿如母體的農村，默默孕育著島上生命所需，

然而都市成長茁壯以後，母親的無聲呼喚，卻不曾斷絕過。

滴盡乳汁後的母親，喚領著人們去思索──

農村，到底還剩什麼……。

每個人心中總有一塊地方，名叫「故鄉」。隨著社會蓬勃發展，向外謀生的遊子們儘管嚮往質樸農村，但離家日久，故鄉卻總像他方，宛如抵達不了的遠處。為此，嘉義新港「頂菜園農村博物館」的存在，彷彿連結孩提記憶中那條回家的小路，讓人一踏入，便有著綿延不絕的懷念。

在這裡，空氣中散發泥土混著草根的氣息，每一處都能感受古物和老件所堆砌出的迷人韻味。「頂菜園農村博物館」園區幅員廣達22公頃，座落於北港與新港交界，多年來，以保存農村文化、落實環境教育、發展社區營造而聞名。漫步其中，欣賞農村樸實風貌，喚醒人們對家鄉的深層眷戀，若不是創辦人兼「頂菜園發展協會」理事長陳明惠的努力，可能鮮少有年輕人知道，在這裡，曾有一段提供庄民與學子交通往來的台糖鐵支路。五分仔車飛馳其上，乘載著無數人的共同回憶，駛過一畝又一畝種滿回憶的心房……。

不信故鄉喚不回

台灣經濟起飛的年代，大量青壯人口往都市外移，人口流失，使得家鄉再美都比不上快速凋零的速度。當年，為了照顧因病日漸孱弱的母親，陳明惠反其道從大都市回鄉；只是，放眼望去，失去青春活力的家園無處不是年久失修的破敗古厝、林立的違建鐵皮屋、以及四處堆放的廢棄物，沿途除了破落雜亂之外，了無生氣。崩壞的景致與回不去的人情，少了昔日阡陌交通、雞犬相聞的緊密熱絡，早已不是回憶中質樸美好的模樣。他下定決心，要把如桃花源般的家鄉記憶找回來，這股「不信故鄉喚不回」的強烈意念，奠定了頂菜園的發展基礎。

以還原印象中的故鄉，推動社區改造工作為初衷，自2003年始，陳明惠開始積極與公部門進行交涉，希望能爭取有力資源，將理想落實在地方；然而，初期並不如想像中順利，當黝黑如農夫的他站在白領筆挺的官員面前，訴說自己的理想大夢時，往往被視為一名荒誕不羈的拾荒人。屢屢碰壁的他，既無法從公家機關尋求協助，便決心挽起袖子──自己想辦法！